Imat Akelo Opio : Save our children of Africa !

  • By UFFP
  • 31 janvier 2013
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Otino-International was first conceptualized in 2008 by Imat Akelo-Opio during her reign as Miss Uganda USA. Ms Akelo-Opio a scientist turned actor had a vision that “Not one should be left behind”. It was Ms Akelo-Opio’s dream after returning home to her traditional home of Northern Uganda where she saw first hand the devastation and atrocities that were left behind by the Lords Resistance Army (LRA).

 

Ms Akelo-Opio saw that there was a need for medical care and attention for the people of Northern Uganda (NU) who had now returned to their ancestral lands after the LRA activity had ceased. During her time in NU, Imat was told of stories where mainly women and children especially upon returning back to their villages were dying from preventable diseases and also from inadequate health care because of having to travel for more than 4-5 hours on foot one way to the nearest health centre. And additionally, having to borrow money to catch bus to the district capital Lira in order to receive treatment at the district public hospital (Lira Hospital).

 

Encounter with UFFP President :

Imat you are best known in the Diaspora as an actress and model, please may you give as some background on acting credentials and what you are most currently are up to at present
To begin with my full name is Imat Akelo-Opio and I am an actor having studied in NYC at HB Studio Conservatory programme and at Yale University’s Summer Drama Actors Conservatory, with performance credits in the USA, South Pacific and Australia in theatre, TV and film. I also have been fortunate to be a model and most recently, I host my own radio show “Global Woman Forward” on the CNE Network in LA. However, I am first and foremost the founder and Co-Director of the Non-Profit Organization Otino-International.
How did you start Otino?
During my reign as Miss Uganda USA, and whilst transitioning from a scientist to an actor I was faced with the reality upon returning to my homeland of the widening disparity between post conflict Northern Uganda and the rest of the country. I then began to research on post conflict countries and the types of health issues that mainly affect women and children.
It was unanimous; that across the board these post conflict nations and regions statistics showed almost twice and in some cases three times higher than the amount of mortality and death rates in comparison to their non-conflict counterparts. So I began to ask the question as to why? It was then when I was in Northern Uganda in 2009, after being away for 14 years due to the Lords Resistance Army (LRA), that women began to tell me their stories of returning home after the LRA activity had ceased (which was over 2 decades) and having to start again with no infrastructure and especially no health infrastructure in form of hospitals or clinics for people to readily have access to medical attention; or at most basic life saving immunizations for expectant mothers and children. So I then approached a team of women to see how we could address this issue and that was the beginning of Otino.
What exactly does Otino do?
Otino-International is a Christian non-profit organization that shares the love of Jesus Christ through servitude via the provision of a mobile medical unit. Otino is an outreach programme that provides medicine, health care, immunization, and health education, empowerment for the Innocents and employment for the local professionals.

I noticed that you used the term Innocents- what is this?
An” innocent(s)” is a term that was coined by Otino. It means the victims of conflict or war. So very often , women and children especially are the major causalities of these conflicts and continue to suffer even in the aftermath when the conflict has ended with issues such as lack of health care, medicine, education and employment to name a few. Henceforth the areas in which Otino is also providing sustainable development.
So how is the road not travelled?
This is an extremely challenging project. However we have an amazingly dedicated and multi-skilled executive team made up to date of women stemming from nations around the world namely Singapore, Fiji, Gambia and Uganda. Each executive member also is an expert in her chosen field ranging from project management in the Pharmaceutical Industry to a Finance Analyst, a marketing executive and experienced writer.
Having this executive team namely Marn Ying Lum, Patriciah Apio, Olivia Lido and Tanta Badjan, has been such a blessing because each one brings a much needed element to ensure that Otino executes all projects, effectively with complete accuracy. All I can say is that there is strength in a multitude and I applaud my team for daring to believe and birth the vision of a better world through health.
The road less or not travelled is also extremely rewarding; knowing that you are making a difference collectively as team to ensure that not one is left behind.
Why did you choose for your name Otino and what does it mean?
Otino means children. The word Otino comes from the Lango language of Northern Uganda. We chose this name because children are the face of the innocents who are most affected by war, but yet they are also the face of the future, of hope of a better tomorrow.
Your website has a very global feel to it, how did this come about and how does this translate to Otino?
Yes we are an international team, infact I was always say that we live in a global village. Otino’s aim to reach the farthest corners of the world and hence the “international” as part of the name. We intend to also serve post conflict nations across our global village. This translates in showing that Otino has a global “oneness mentality” that we are aware and culturally sensitive to all the peoples that we will serve.

So what would you want to say to our readers today?
I would like for everyone to imagine our “Global Village” in which we acknowledge that we are all “one”. For us to remember that “not one should be left behind”. That women and children especially should not be dying after living in decades of war torn nations and having gone through life’s most horrendous atrocities; now only to succumb to preventable disease because of not having the means to get to get to a Doctor, medical clinic or hospital unless walking for at least 4 or more hours one way to receive treatment.
No-one should have to endure this and no-one should die from preventable diseases or even child-birth which is another major killer in almost half of deliveries in villages the women do not live to see their child. This is unacceptable and is a basic human right. Let us not turn a blind eye or think that the problem is too big, but rather let us work together, for we are fighting a battle not of one which is not carnal but rather an invisible killer the mediator of silence! We must raise awareness and address this issue at a head.
So how can we get involved and support you?
Otino is always looking for new Corporate Sponsors and we also want cultural groups as well schools and tertiary educators to be a part of this movement or infact war that we are fighting with medicine.
You can donate, be a partner and or sponsor and you can also get together collectively and pray for these innocents, for nothing is more powerful than prayer.
You can find us at:
On facebook, twitter and also has a website that you can visit. The details are:
Website – www.otino-international.org
Facebook- www.facebook.com/otino-international.org
Twitter – https://twitter.com/OtinoIntl
I would like to take this opportunity to thank UFFP for supporting Otino-international through the medium of this interview, we are most grateful for your assistance in aiding our voice reach the world so that we can better tackle this issue with the help of the world.

UFFP

UFFP la Fondatrice et Présidente FERIEL BERRAIES GUIGNY :
Tour à tour mannequin, criminologue, diplomate et journaliste, la franco tunisienne Fériel Berraies Guigny a lancé en février 2011, une Association loi 1901 du nom de United Fashion for Peace. Parmi les activités de l'Association, une Caravane de mode internationale qui met en avant la paix, la tolérance, le dialogue entre les civilisations par le biais de la mode et de l'artisanat éthique. Née dans la foulée du printemps arabe, cette Association réunit tous les artistes du monde pour la paix, désireux de donner de l'espoir dans des régions en crise ou en transition. Depuis le mois de mai dernier, le magazine en ligne a aussi vu le jour pour être le portevoix de tous ses combats pour une planète éthique. La première programmation de la Caravane de mode se fera prochainement en février 2012 en Afrique subsaharienne sous la thématique de l'éducation pour la paix à la Triennale de l'Education en Afrique. Sept pays ont été les Ambassadeurs, Tunisie, Maroc, Cameroun, Afrique du Sud, France/Niger et Burkina Faso.
Fériel Berraies Guigny dirige par ailleurs, depuis des années deux panafricains New African en co rédaction et New African Woman/ Femme Africaine qu'elle a crée pour le groupe de presse britannique IC publications. Elle a longtemps été journaliste correspondante presse pour la Tunisie.

UFFP Contenu rédactionnel webzine :
Magazine français pour une planète éthique. Se veut une plateforme internationale pour une mode éthique qui défend la paix, la tolérance, l'échange, le dialogue entre les civilisations par le biais de la culture, de la création et de l'artisanat. Rubriques : 'Planète éthique' - 'Le rendez-vous des entrepreneurs' - 'Ethnical Conso : beauté bio, manger éthique' - 'Ethical Fashion' - 'Eco Déco' - 'Culture éthique' - 'Eco Evasion' - 'Société et éthique' - 'Femmes d'Ethique' - 'Prix Ethique' - 'Paroles Ethique'.
Mission de l'Association UFFP :
La Caravane United Fashion for Peace est née ce mois de février passé dans la foulée du printemps arabe et suite au massacre de femmes ivoriennes dans le marché lors des affrontements civils dans le pays. C'est une Association loi 1901française, née du désir de rendre hommage a à tous ceux qui ont perdu la vie pour un idéal de paix dans le Monde, tous ceux qui ont été sacrifiés alors qu’ils recherchaient simplement la dignité humaine. Cette Association et plateforme internationale est apolitique, sans coloration religieuse ou ethnique, elle se bat pour la mode éthique, défend par le biais de la culture, de la création et de l'artisanat, la paix, la tolérance, l'échange, le dialogue entre les civilisations.
Dans le farouche désir de combattre pacifiquement les injustices sociales et économiques à l'encontre des peuples par la culture, elle entend véhiculer des messages d'humanité. Son slogan le beau au service de l'autre, permet des passerelles, des rencontres et l’ acceptation des diversités couture. L'esthétique pour l'éthique reste son credo.

United Fashion for Peace entend fédérer le meilleur de la création internationale dans le respect de la diversité, des us et des coutumes. Tout un symbole de paix aujourd'hui, alors que le Continent continue de subir les soubresauts de son histoire.
Investir dans la paix c'est investir dans les peuples
UFFP est une plateforme internationale destinée à valoriser la création éthique centrée sur le développement humain durable.
Pont couture entre les peuples du Monde, cette plateforme a pour vocation de faire la promotion d'une création éthique et sans frontières. Favoriser un jour le commerce équitable de ces produits, pouvoir faire venir les artistes sur Paris pour leur organiser des défilés et vendre leurs produits.
United Fashion for Peace, c’est un concept qui propose un défilé de mode « clés en main », une animation « décalée » à l’occasion d’une manifestation, d’un colloque, d’un forum, d’assises politiques, économiques, scientifiques.
United Fashion for Peace c’est la présentation d’artistes qui font vivre et revisitent une culture, c’est un témoignage de richesse et de savoir faire, c’est la promotion du développement durable avec l’ambition d’accéder à la conscience durable
United Fashion for Peace c’est un vecteur d'amour et le partage dans la création.
Pour les organisateurs il s'agit de créer un évènement mais aussi de véhiculer une philosophie de vie dans la création. Pour laisser quelque chose aux générations futures " loin des passerelles du luxe, UFFP est avant tout une histoire d'amour et d'amitié avec les peuples, leur création, leur identité et leur patrimoine au service de l'autre.

C'était une idée, elle est devenue un projet, aujourd'hui une Association qui a hâte de trouver des programmateurs, des sponsors et des partenaires afin de pouvoir sa première édition.
UFFP dans le Monde
UFFP est à la recherche de programmations dans le Monde, de partenaires et de sponsors qui souhaiteraient se rapprocher de l'éthique, du développement durable, de la préservation des Arts et métiers, des droits de l'homme, de la culture et de la parité, sans oublier le dialogue entre les civilisations qui sont les valeurs qu'elle véhicule.
A chaque programmation dans un pays où événement donné, sont mis en avant les créateurs du pays hôte qui sont dans l'éthique.
UFFP s'adapte à toutes les thématiques et les rencontres politiques, économiques, culturelles, développement, environnements, bio, bilatérales, multilatérales, fêtes d'indépendance, fêtes nationales, parité, jeunesse, droits de l'homme, ou encore pour médiatiser une problématique donnée de la région.
A terme, L'Association voudrait pouvoir faire également du caritatif, et organiser des ventes de charité, au profit d’une ONG ou association défendant des valeurs similaires et la mettre en avant à l'occasion d'un défilé programmé.
Siteweb: http://www.unitedfashionforpeace.com
contact: unitedfashionforpeace@gmail.com

UFFP mode d'emploi :
La promotion d’un pays passe par la mise en avant de ses valeurs, de ses atouts et par une communication à la fois ciblée, régulière et soutenue. La Côte d'Ivoire de la paix et de la réconciliation souhaite développer un tourisme culturel mais également donner une image positive d’une Afrique à la fois moderne et traditionnelle où les valeurs humaines, sociales et pacifiques prédominent.

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