Voilà une belle âme du Sud qui saura en quelques heures de balade vous transporter dans son histoire et vous séduire par son actualité ! De ses ruelles médiévales idéales pour le shopping, aux nouveaux quartiers combinant espaces naturels et constructions contemporaines, la visite faut le détour, et pour en faire plusieurs…Le voyage se fait aussi en tramways au design révolutionnaire !
Histoire sans cesse renouvelée
Par Diane Cazelles
Ancienne capitale du Haut Languedoc, la ville de Montpellier a gardé les traces de son historique passé. C’est un voyage de mille ans, de la naissance de la ville en 985 à son développement qu’elle construitencore aujourd’hui avec les plus grands architectes internationaux !Son centre historiquenommé Ecusson, a gardé dans sa formemédiévale reprenant le tracé des remparts. De la place de la Comédie à celle de la Canourgue, les ruelles caractéristiques du midi médiéval ont de jolis noms chantant et illustrant le commerce d’antan. « La Draperie Rouge », « la Petite Loge », « Embouque d’Or »…Lieux de halte des grands personnages, la ville en conservant les sites, les maisons, les rues, la littérature et la poésie se rappelle des Jacques Cœur, St Roch, Rabelais, Nostradamus …
Par l’ancien chemin des pèlerins (rue Jacques Cœur), les façades des hôtels particuliers des XVIIème et XVIIIème siècles exposent leurs pierres mordorées, et cachent à peine des cours et des patios d’une extrême beauté architecturale. La fin du XIXème siècle est marquée par une période de reconstruction à l’image du remodelage réalisé par le baron Hausmann à Paris. Des immeubles cossus et bourgeois s’installent sur de grandes avenues, ouvrant des perspectives remarquables.
Montpellier, ville universitaire et du progrès, détient la plus ancienne faculté de médecine. Les débuts de l’enseignement de la médecine se confondent avec la naissance de la cité. Cette tradition précoce s’explique par la position de la ville, au carrefour de l’Italie de l’Espagne et de leur tradition médicale. Les empreintes du passé côtoient ainsi les nouveautés et se coordonnent ensemble faisant de cette ville un ensemble urbain particulier.
Les immanquables !
La place de la Comédie, dominé par le somptueux bâtiment de l’opéra Comédieconstitue l’un des plus vastes espaces piétonniers d’Europe. La vue se prolonge sous de larges allées d’arbres jusqu’au Corum. Juchées au-dessus d’une grande fontaine, les Trois Grâces,déesses emblématiques de Montpellier, semblent en dansant donner le ton ! Tout est fait ici pour la promenade, la rencontre et la détente. Les artistes de rues s’en donnent à cœur joie avec leurs instruments de musique pour les uns, la danse pour les autres… Familles, amis, touristes profitent de l’endroit et de son atmosphère gourmande. Nombreuses sont ceuxqui restent attablées aux terrasses de cafés et des restaurants jusqu’ aux derniers rayons de soleil.Avec le centre historique, c’est l’endroit idéal pour les amateurs de shopping et de vieilles pierres. Depuis la rue de la Loge en passant par la Grand Rue Jean Moulin jusqu’aux ruelles médiévales du quartier de l’Ancien Courrier, les boutiques offrent un savant mélange de grandes enseignes chics et d’autres artisanales au charme d’autrefois.
La cathédrale Saint-Pierre est un exemple représentatif du gothique méridional. C’est la seule église médiévale de l’Ecusson ayant survécu aux guerres de religions. A l’intérieur, une œuvre majeure de Sébastien Bourdon vous entraîne dans la vie artistique montpelliéraine du XVIIe siècle.
Le Jardin des Plantes, propriété de l’Université Montpellier I, est classé Monument historique et Site protégé. Il est un des plus anciens d’Europe, et fut créé par un édit de Henri IV en 1593, au profit de Pierre Richer de Belleval (1564-1632). Il deviendra par sa renommée le modèle à l’élaboration de tous les jardins botaniques de France, y compris celui de Paris qui apparut quarante ans plus tard. A l’origine, il occupait environ un hectare et comportait essentiellement un tertre artificiel, et des espaces pour les végétaux en collection. Il s’agrandit au cours des siècles en se dotant d’une école systématique, d’un arboretum et d’un parc paysager.
Entre histoire et modernité, le Musée Fabre est une étape incontournable. L’un des musées les plus importants de France, il doit son origine au peintre montpelliérain François-Xavier Fabre en 1825. Les collections exposent les grands maitres flamands, hollandais, italiens, espagnols et français ; une visite qu’il faudra compléter avec, non loin de là, les expositions du Centre de Culture Contemporaine, la Panacée…
C’est un peu cela Montpellier, un savoureux mélange entre antique et contemporain, un peu à l’image d’Antigone. En 1980, sur de grands terrains rachetés par la ville à l’armée, l’architecte Ricardo Bofill va réaliser « Antigone », un quartier méditerranéen aux antipodes des cités dortoirs et de l’architecture classique. La création de cet urbanisme contemporain et moderne marie les courbes et les angles en installant de nouvelles perspectives, comme celle du célèbre hémicycle qui s’ouvre sur le Lez.
Une belle distinction Outre-Atlantique !
Après avoir été lauréate de neuf prix en 2011, Montpellier vient d’être référencée par le New York Times parmi les 45 sites à visiter en 2012 ! Elle est la seule ville Française à figurer dans cette sélection. Le New York Times a été séduit par ses innovations architecturales et notamment le nouvel Hôtel de Ville conçu par Jean Nouvel et François Fontes, le bâtiment des archives départementales imaginé par Zaha Hadid ainsi que les deux nouvelles lignes de tramway signées Christian LACROIX.
AGENDA MOIS D’AVRIL
Journées Européennes des Métiers d’Art et circuit des céramistes les 4, 5 et 6 avril 2014.
Autour du thème « Le temps de la création » :Au programme notamment, découverte des ateliers d’art (mis en place par la chambre des métiers et de l’artisanat de l’Hérault) et circuit des Céramistes Montpelliérains (Le circuit propose le travail de 23 céramistes, soit 12 ateliers invitants situés sur Montpellier et Castelnau). Chaque atelier accueille un invité et propose des démonstrations et animations.
Cette initiative provient de l’INMA (Institut national des Métiers d’Art à Paris), la Chambre Régionale des Métiers et
la déléguée régionale d’Ateliers d’Art de France.
C’est le seul circuit de céramistes dans toute la région et au-delà pendant les JEMA.
INFORMATIONS
Office de tourisme Tél. 04 67 60 60 60 contact@ot-montpellier.fr
