François-Xavier Mayer alias Fifou, est un entrepreneur engagé, profondément ancré à Madagascar,
où il incarne pleinement l’esprit Zanatany — un terme malgache signifiant “enfant du pays”, qui
reflète un attachement sincère à la terre, à la culture et aux communautés locales.
Fondateur et propriétaire de Papaya, il œuvre à la valorisation du raphia et des savoir-faire
artisanaux ancestraux malgaches. À travers cette initiative, il développe une filière responsable,
créatrice d’emplois et respectueuse des ressources naturelles, tout en accompagnant les
communautés locales dans une dynamique durable et inclusive.

Fifou ( François-Xavier Mayer) fondateur de la marque, un entrepreneur durable qui aime son territoire

photo all rights reserved PAPAYA

Son engagement dépasse le cadre entrepreneurial : il s’inscrit dans une vision globale de
développement, où la transmission des savoir-faire, la préservation de l’environnement et l’impact
local positif sont au cœur de chaque action.
À travers son parcours, François-Xavier Mayer illustre une approche profondément enracinée, où
identité, durabilité et valorisation du patrimoine malgache se rejoignent pour construire un modèle
de développement à long terme.

UFFP l’a rencontré lui et ses deux collaboratrices sur le salon Who’s NEXT. Un coup de coeur immédiat.

Papaya oui le fruit exotique et non il ne s’agit pas d’un fruit mais du trésor d’un arbre : le raphia.

Nous avons voyagé avec la marque le temps de ce bref échange, nous avons aussi gardé le petit porte clés en chapeau de raphia, on a attendu patiemment qu’ ils rentrent de la métropole pour vous raconter cette fabuleuse histoire qui prend racine dans les mangroves de Madagascar.

Oui car il ne s’agit pas d’une seule ligne d’accessoires à base de raphia, mais de tout un projet issue de la biodiversité, alliant savoir faire et patrimoine, et identité !

Fifou le surnom du fondateur de la marque, c ‘est une histoire d’amour pour un archipel, un respect pour sa biodiversité en conscience.

Papaya célèbre l’artisanat malgache depuis 2012 à travers des créations uniques en textile et en raphia de Sainte-Marie. Entre mode et décoration, la marque valorise le 100% “Vita Malagasy” avec des produits faits main et durables.

photo all rights reserved PAPAYA. Fifou ( François-Xavier Mayer) fondateur de la marque, un entrepreneur durable qui aime son territoire

Entretien avec UFFP:

Parlez-nous de “l’or vert” de Madagascar : le raphia
Le raphia est une ressource exceptionnelle et emblématique de Madagascar, souvent appelé “l’or
vert” pour sa valeur écologique et économique.
Chez Papaya, il provient de plantations maîtrisées représentant environ 20 000 hectares situées surla
côte Est de Madagascar plus précisément sur l’île Sainte Marie – Madagascar. Nous avons également
mis en place des pépinières afin d’assurer le renouvellement de cette ressource sur le long terme.
Le raphia est une plante qui demande du temps : il lui faut plus de dix ans pour se régénérer
complètement. Cependant, notre méthode de récolte est durable : nous prélevons uniquement les
feuilles, sans jamais couper ni détruire l’arbre, ce qui permet à la plante de continuer à vivre et à
produire. C’est une approche respectueuse de l’environnement, pensée pour préserver cette
richesse naturelle pour les générations futures.

Quels sont les défis actuels liés au changement climatique ?
Le changement climatique représente un véritable défi pour cette filière.
Nous constatons des variations de saisonnalité, des périodes de sécheresse plus marquées et parfois
des pluies imprévisibles, qui impactent directement la croissance du raphia.
Cela nous pousse à adapter nos pratiques : renforcer nos pépinières – sécuriser les cycles de
production – travailler davantage avec les communautés locales pour anticiper les évolutions.
Notre objectif est clair : protéger la ressource tout en garantissant une activité durable pour les
populations qui en dépendent.
Papaya est bien plus qu’une marque : c’est un projet profondément engagé, à la fois humain,
environnemental et territorial.
Parlez-nous de Papaya : une marque éthique, écologique et durable.
Nous défendons une approche éthique, écologique, circulaire et durable. Chaque produit est conçu
pour valoriser les savoir-faire locaux et les ressources naturelles de Madagascar.
Notre modèle repose sur une organisation à impact, loin des grands ateliers centralisés. Nous
comptons aujourd’hui plus de 100 employés directs, auxquels s’ajoute un écosystème de
collaborateurs indirects répartis sur plusieurs territoires : des communautés de l’île Sainte-Marie,
impliquées dans la collecte et le traitement du raphia , des artisans dans les villages situés dans les
régions où vivent nos équipes.
Nos employés ne sont pas seulement des collaborateurs : ils sont les garants de notre savoir-faire et
les ambassadeurs de nos valeurs sur le terrain. À travers cette organisation, nous créons une
véritable chaîne de valeur locale, source d’emplois durables et de revenus pour de nombreuses
familles, plus de 400 ménages dépendent de nos activités. Nous avons à cœur de rémunérer chacun
à sa juste valeur, dans le respect du travail et des compétences.
Cet engagement est aujourd’hui reconnu à travers notre certification BSCI, qui vient concrétiser et
structurer nos actions en matière de responsabilité sociale. Papaya, c’est avant tout une aventure
humaine, où chaque produit raconte une histoire — celle des femmes et des hommes qui le rendent
possible.

Quels sont les produits Papaya ?
Aujourd’hui, notre activité repose principalement sur l’accompagnement de grandes marques qui
souhaitent développer des gammes en raphia. On intervient vraiment comme un partenaire, à la fois
créatif et technique, en apportant notre expertise sur cette matière. D’ailleurs, nos propres créations
servent souvent de source d’inspiration pour ces collaborations.
En parallèle, on développe notre propre gamme de produits. On propose des accessoires de mode
comme des sacs ou des chapeaux, mais aussi des objets de décoration et des pièces artisanales plus
uniques, avec toujours cette volonté de valoriser le savoir-faire local.
Nos produits sont distribués à travers notre réseau, dans certains points de vente sélectionnés, mais
aussi via des collaborations spécifiques avec des marques ou des projets sur mesure.
Et au-delà de la marque, on porte aussi plusieurs initiatives. On travaille beaucoup autour de
l’artisanat, et plus largement de la valorisation des filières locales. L’idée, c’est vraiment de créer de
la valeur sur place, de soutenir les communautés et de s’inscrire dans une démarche durable.

Quelles sont vos sources d’inspiration ? Qui habillez-vous ? Votre expérience Who’s Next ?
Nos inspirations sont multiples :

• la nature malgache
• les textures et les matières brutes
• Le savoir-faire traditionnel revisité avec une touche contemporaine

Nous habillons une clientèle en quête de sens : des personnes sensibles à l’authenticité, au design et
à l’impact de ce qu’elles consomment.
Notre participation au salon Who’s Next a été une expérience marquante.
Cela nous a permis de :

• rencontrer des acheteurs internationaux
• positionner Papaya sur une scène globale
• confirmer l’intérêt croissant pour des marques engagées et responsables

Retrouvez notre sujet mode sur la griffe

Papaya mode et savoir faire végétal d’exception!

Bravo Fifou et PAPAYA un big UP de UNITED FASHION FOR PEACE !